Die Physische Schicht (englisch: Physical Layer) ist die unterste, erste Schicht im OSI-Schichtenmodell. Sie ist verantwortlich für die physikalische Übertragung von digitalen Datenbits über ein Medium zwischen Netzwerkteilnehmern. Dabei definiert sie die elektrischen, mechanischen und funktionalen Eigenschaften der Verbindung.
Wichtige Aufgaben der physischen Schicht sind:
Die Umwandlung von Bits in elektrische, optische oder funktechnische Signale und deren Übertragung.
Festlegung der Übertragungsmedien wie Kupferkabel, Glasfaserkabel oder Funk.
Steuerung der Übertragungsgeschwindigkeit, Taktsynchronisation und Übertragungsrichtung (z. B. simplex, half-duplex, duplex).
Behandlung von Signalmodulationen und Codierungen (z. B. Manchester-Codierung).
Physikalische Topologien und die Art der Verkabelung oder Verbindung zu regeln.
